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“Me siento un sesenta por ciento norteamericano”

De vuelta a los decorados minimalistas y a las emociones intensas de Dogville, el iconoclasta Lars von Trier estrena el 9 de febrero en España la segunda parte de su trilogía sobre Norteamérica, Manderlay. Con Bryce Dallas Howard sustituyendo a Nicole Kidman en el papel de la sufrida y bondadosa Grace, el filme explora el concepto de democracia y esclavitud en la América de principios de siglo. El director danés ha hablado con El Cultural.

Atrás ha dejado sus atuendos nórdicos y las faldas escocesas. El director de Manderlay comparece en el Hotel du Cap de la Ribiera francesa atildado como un perfecto dandy, en lino blanco, al estilo de un juvenil Tom Sharpe. Lars von Trier, a sus casi 45 años –que cumplirá en abril–, aborda los rostros de la esclavitud en la segunda entrega de la que ha bautizado como la trilogía “USA. Tierra de las oportunidades”. El cineasta danés, verdadero iconclasta y provocador sin fronteras, autor de obras retorcidamente maestras como Rompiendo las olas o Bailar en la oscuridad (premiadas en Cannes), gasta un macabro sentido del humor y una perpetua actitud de desafío.

–En Cannes, donde ha presentando sus ocho últimas películas, siempre se ha alojado en el suntuoso hotel Cap de Antibes, reservado a los más poderosos. ¿Le gusta codearse con los “amos del universo””?
–Noooooooooo… simplemente es porque en el hotel se alojaba Sergio Leone.

–En Manderlay nos encontramos de nuevo a Grace, la pelirroja protagonista de Dogville. Y esta vez, su historia se desarrolla en los años de la Depresión, en el profundo Sur norteamericano después de la abolición de la esclavitud. ¿Es una opción política para comentar estos turbulentos días de ahora mismo?
–No ha sido una elección consciente. De hecho, no estoy muy satisfecho con las actitudes políticas de mis filmes. Todo se originó en el momento en el que comencé a hacer cine… un tiempo en que predominaba el sentimiento político y parecía que si no se hacía una película de protesta, sería un fraude, y su director, un don nadie (Risas).

La larga sombra política
–¿No hay nada político en una película que se adecúa a estos tiempos de la guerra contra Irak y a los desajustes sociales que reveló el terremoto Katrina?
–La película estaba finalizada cuando la destrucción de Nueva Orleans, pero sí. La esclavitud fue abolida hace mucho tiempo y… cuando el desastre sucedió, ese gran terremoto abrió los ojos de América. Sus habitantes fueron abandonados, dejados morir, incluso sin entierros, tratados como animales. Y todos supieron las condiciones en que aún hoy viven. Incluso la gran matriarca Barbara Bush se atrevió a decir que las inundaciones habían favorecido a los más pobres, desde que estos, los que sobrevivieron, claro, habían mejorado sus condiciones de vida. Seguro que Abraham Lincoln aún se revuelve en su tumba…

–¿Hablamos de la larga sombra de Irak en relación con el filme?
–Grace llega a la plantación y trata de educar a los esclavos en los principios democráticos… que ellos ni entienden ni aceptan, porque sus parámetros políticos y morales son radicalmente diferentes. En su candidez y entusiasmo, ella los ignora. Los acontecimientos en Irak se han precipitado por ignorar su sistema político, organización social y religión. No basta con arrasar, derrocar e imponer una democracia de corte americano. En un sistema de antiquísimas tradiciones y creencias, no basta con implantar las normas del conquistador y hacer creer que todo va a ser libertad y democracia.

En Manderlay nos encontramos de nuevo con la pelirroja Grace (Bryce Dallas Howard, de 24 años, sustituyendo a Nicole Kidman, de 38), que viaja con su padre (Willem Dafoe en sustitución también del más veterano James Caan) por el profundo Sur hacia 1933. Cerca de Alabama, se encuentran ante las puertas de la plantación Manderlay, donde la joven descubre horrorizada que se practica la esclavitud como si la Guerra Civil jamás se hubiera batallado y la abolición nunca se hubiera producido.

–¿Cuál es su idea de democracia?
–El día en que podamos en el futuro comer una hamburguesa con patatas y Coca-Cola en un McDonald’s de Bagdad… (Risas). No, en serio… La esclavitud forma parte de la historia de América aunque allí tengan una imagen romántica de ello a través de las imágenes de las recolecciones del algodón. Yo me siento un sesenta por ciento norteamericano pero no caigo en ello. Si me pregunta con qué personaje de las dos películas me identifico, le diriá que con el padre de Grace, un gángster que no es particularmente un tipo agradable. Sin embargo, y al contrario que su hija, tiene una comprensión directa y sana de la gente, ya sean tiranos o esclavos. Grace sólo quiere hacer el bien pero sus buenas intenciones desembocan inevitablemente en desastres de enorme envergadura.

Democracia y esclavitud
–Grace no puede entender cómo su caritativa imposición de la democracia desemboca en la perpetuación de la esclavitud.
–Los esclavos de Manderlay demandan su derecho a preferir la opresión al cautiverio, un sistema que prefieren a la democracia de la cándida Grace. Es algo fácil de entender. Cuando se les da a elegir entre democracia y cautiverio, ellos votan regresar a las antiguas leyes de opresión dictadas por Mam, porque al menos les ofrecen certezas. Wilhelm, el comprensivo esclavo [interpretado por Danny Glover] afirma que incluso después de que la esclavitud haya sido abolida es preferible perpetuar de forma simulada ese estado que tratar de vivir en una democracia que no es tal.

–La humanidad de Wilhelm le pone del lado de los opresores.
–Incluso Glover tuvo tan serias dudas que se negó en un principio a participar en la película, aunque luego lo reconsideró. Y es exactamente la forma en la que opera el fascismo y lo que se implantó de forma eficaz en los campos de concentración nazis. Colgaron el letrero “El trabajo hace libres”. Es una de las Leyes de Mam… muy efectiva. Pero yo lo utilizo todo para ponerlo en duda, no para declarar máximas.

–Pero usted fue uno de los que dictó las máximas del Dogma…
–¡No las quiero! Con Thomas Vinterberg las he derrogado de la forma más total: las hemos metido en Internet para que cualquiera pueda usarlas. Aunque… estoy pensando en dirigir otra película Dogma, Managing Director of It All. ¡No! Pensándolo bien, creo que haré algo que me divierta… para variar. (Carcajada) O quizá me enclaustre en algún lugar remoto a meditar…

–Ha manifestado en una ocasión previa que se inspiró en Historia de O, de Pauline Réage, para escribir el guión de Manderlay.
–Me inspiré en el prólogo de la novela, escrito por el amante de Réage, Jean Paulhan, acerca de la esclavitud y del deseo que incita en el ser humano. Y narraba la historia de un grupo de esclavos del Caribe liberados por decreto. No tenían de forma de alimentarse y le pidieron a su antiguo amo que les sometiera de nuevo. Él se negó aduciendo que iría a la cárcel por ello y le mataron. Esa fue la directa inspiración.

–De nuevo, como en Dogville, la pulsión sexual de Grace va unida a su pulsión política…
–Lo político y lo sexual, el sadismo y el masoquismo, están fundidos en el subconsciente humano, son indivisibles. Dominación y sumisión forman parte de ello. Y no conviene olvidar que aquellos que ejercen el poder ahora mismo, son seres sexuales igual que usted y yo, arrastrados por sus propias fantasías, ya sean ser azotados o no. Pero, no soy un experto…

–Habrá quien pueda entender la película como una comedia…
–Mi trabajo está siempre basado en el humor, porque la realidad me resulta demasiado loca para describirla en palabras. No importa mucho, realmente, comedia o tragedia, el proceso creativo para mí es siempre el mismo.

La actriz más risueña
–¿Sufrió tanto Kidman en el rodaje de Dogville que por eso no ha repetido en Manderlay?
–No. Adujo problemas de agenda y no quise saber más.

–¿Qué vio en su sustituta?
–Primero escribí que no sería Grace sino su hermana. Pero cuando vi a Bryce decidí que serían el mismo personaje. Sólo hablé con tres actrices para el papel. Del trío, ella era la que se reía más. Eso me decidió.

–¿Para cuándo la entrega de la tercera parte de la trilogía, la anunciada Washington?
–¡Va para largo! He escrito un primer tratamiento y no me ha gustado lo que ha salido. Lo voy a dejar en letargo un tiempo o lo voy a tirar. Me lo tengo que pensar, pero conociéndome, creo que haré lo segundo. Además, es algo enraizado en mi psique: siempre hago lo contrario de lo que la gente me dice que haga.

–¿Será Washington una película construída a imagen y semejanza de sus predecesoras?
–Esa es la idea. Aunque ya Manderlay es más corta, con menos actores y un plató más reducido que Dogville. Y debo confesar que no me entusiasma la idea de repetir lo mismo por tercera vez… pero por otro lado creo que lo más serio sería seguir el plan trazado al comienzo.

–En abril cumplirá 50 años. ¿Qué le provoca esa fecha?
–Nada en especial, aunque la idea de hacerme mayor no me entusiasma. Significa que me aproximo a mi muerte, aunque una vez muerto, no se debe de estar tan mal.

SARTORI, Beatrice